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怎样，阴险狡诈又怎样？等我化成了厉鬼，就来找你偿还这笔血债！谁也逃不掉，谁也逃不掉，哈哈哈……”

    ??“闭嘴！”为首的内侍面露凶光，狠狠一掌批在那女子脸上，“都死到临头了，还想耍什么花样？”

    ??那女子被打得跌倒在地，娇美的面颊高高肿起，嘴角也渗出了几滴鲜血。紫芝吓了一跳，忙趔趄着退后几步，拉着阿秀问道：“这人是谁啊？”

    ??“是秦美人。”阿秀压低了声音，眼睛骨碌碌地转着，“你连她都不认识，也太孤陋寡闻了吧？宫中那么多嫔妃，除了惠妃娘娘之外，这两年来就属她最得宠了。真想不到，这么一个美人坯子，竟也会被打发到冷宫里来。”

    ??“秦美人？”紫芝大惊，想起姐姐死后曹氏说的那些话，忙又问，“难到……几个月前小产的那个秦美人，就是她？”

    ??阿秀点了点头，嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼着蚕豆，又轻叹道：“惠妃娘娘可真是厉害……跟她作对的人，都没有好下场。”

    ??内侍们将秦美人押入囚室，又向武宁泽反复交代了几句，就气势汹汹地走了。武宁泽面色凝重，吩咐宫人们看管好囚室，又对紫芝和阿秀道：“你们两个，随我去一趟尚药局。”

    ??紫芝头脑中一片混乱，只默默跟在武宁泽身后，心里想的皆是数月前姐姐的冤死，却又一时理不出头绪来。阿秀有心要逗她说话，紫芝却全然没了往日的耐心，任凭阿秀是如何的插科打诨，自己只低着头一概不理。阿秀正自觉得没趣，撇着嘴悻悻地转过一处回廊，却见一清颀俊朗的紫袍少年正从对面走来，不由喜悦地低呼：“啊……是盛王殿下！”

    ??武宁泽忙示意她噤声，引着二人退避至路边，撩袍跪倒，神情恭肃。紫芝低垂着眼帘，听到那渐行渐近的脚步声，心几乎要怦怦地跳了出来。这么近的距离，只需稍一抬头，她便可以再度看到那少年皇子的俊美容颜，然而此时此刻，她却只能与众人一起跪在这里，谦卑地深深垂首。

    ??行至她身畔时，盛王李琦却忽然停下脚步，微笑着唤道：“紫芝？”

    ??她一怔，随即惊喜地抬起头，声音因激动而微微发颤：“殿下……记得奴婢的名字？”

    ??“那天在回心院，灵曦唤了你好几次。”李琦声音温和，又释然地笑了笑，“还好，我没记错。”

    ??紫芝双颊红晕顿生，全然不知这寥寥数语的简短对话，已经吸引来周围多少宫人艳羡的目光。待盛王一走，阿秀忙起身拉住她，半是羡慕半是难以置信地问：“紫芝，你……你竟然认识盛王殿下？”

    ??紫芝粉面含羞，经不住阿秀的连连追问，便将那日遇到盛王和太华公主的经过细细说了。阿秀听得满眼放光，又嘟着嘴嗔道：“武主事好偏心，那天单单把紫芝留在回心院，却让我去尚食局做了半天的苦工，累得我腰酸背疼，还没有多余的赏钱可拿……”

    ??“尚食局你也没白去。”武宁泽笑着接口，“你这个机灵鬼，还不是把周司膳手下的小黄门骗得晕晕乎乎，结果捧着一大盒的栗糕、香蚕豆回来？”

    ??“谁稀罕这些？”阿秀也羞红了脸，凝望着那少年皇子远去的方向，一副信誓旦旦的样子，“若能和盛王殿下说上一句话，我就是三天三夜不吃不喝，都心甘情愿！”

    ??武宁泽忍住笑意，正色道：“快走吧，别把正事耽误了。”

    ??阿秀亲热地挽住紫芝的手，一路上仍是不停地念叨：“盛王殿下当真是生得很英俊呢，那个词儿怎么说来着？嗯……玉树临风……对，就是玉树临风！你看宫中那么多皇子，就没有一个能比得上他的。紫芝，看来啊，还是你运气好。以后我就一直跟着你，等你再见到盛王殿下，我也想办法和他说几句话……”

    ??三人去尚药局领了些常备的药材，按种类一一仔细登记过，方才回去准备废妃们的饭食。秦美人自从进了回心院，就一直形如疯癫，没有哪个宫女敢去给她送饭。众人推来推去，便一齐打定主意，将这棘手的差事推给了新来的紫芝。紫芝无奈，只得捧起食盒，心惊胆战地推开了囚室的门。

    ??这是一间没有窗户的暗室，空气中弥漫着衰朽的草席味儿，脑满肠肥的大老鼠在地上窜来窜去，那股神气劲儿，比内侍省的大宦官还趾高气扬。紫芝提着一盏宫灯，强忍着心中恐惧，向门内怯怯地唤了一声：“秦娘子，该吃饭了。”

    ??门内却无人回应。紫芝大着胆子向里面挪了几步，只见秦美人侧卧在破碎的草席上，肩头一耸一耸地颤动着，仿佛是在哭。紫芝怔怔地看着，只一瞬间，心中的恐惧便已转成了怜悯，遂蹲下身来好言劝道：“秦娘子，你