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弄死，索命而去。端娘求我给她作水陆道场。”戚某道：“此事容易，我这就去请和尚。”
  妻子道：“替聻鬼超度，非相公所能。还是交给我来办理。”起身离去，片刻返回，说道：“我已托人邀请僧侣，但必须事先焚烧纸钱，以供聻鬼花销。”戚某点头依从，日落时分，僧众云集，敲锣打鼓，口诵佛经，一如阳世。妻子埋怨锣鼓声太响，戚某却什么都没听见。
  道场完毕，妻子梦见阿端前来，口中致谢，说道：“冤仇已经化解，不日即将投生为城隍之女，替我向公子转告一声。”
  妻子在楼中居住三年，家人一开始很是畏惧，久而久之，渐渐习惯。有时戚某外出，家人便隔着窗子向妻子请示禀报。这一夜，妻子忽然哭道：“鬼差因收受贿赂，东窗事发，冥王追查甚急。你我恐怕即将分离。”
  数日后，妻子果然生病，说道：“情之所钟，但愿长死，不愿投生。如今永别，岂非天意？”戚某神情惶惑，问道：“还有办法吗？”妻子道：“不可。”戚某问道：“是不是要受处罚？”妻子道：“小惩大诫，不妨事。偷生罪大，偷死罪小。”言毕，不再动弹。细细审视，妻子容颜飘渺，终于消失不见。
  戚某怀念亡妻，经常独宿空楼，希望能有奇迹发生。但楼中寂静无声，再没怪事发生，自此后人心安定。
  第一百九十五章 武孝廉
  武孝廉石某，整装前往京都，一心谋求官职。途径德州，石某忽染恶疾，吐血不起，长卧舟中。仆人偷走金银，不辞而别。石某大怒，病情加剧，钱粮断绝。船家暗中谋划，欲扔下石某不管。恰好有一名女子乘船经过，夜晚泊舟岸边，听说此事，自愿收留石某。
  船家大喜，当即将石某送入船舱。石某睁眼打量女子，四十来岁，衣服华贵，容貌秀丽，口中呻吟致谢，女子说道：“公子顽疾缠身，命不久矣。”石某闻言，哀哀号哭。女子说道：“我有药丸，能够起死回生。公子病愈之后，莫要忘记恩德。”石某发誓道：“绝不敢忘。”
  女子拿出药丸，给石某服用，半日之后，石某病情减轻，女子殷勤服侍，亲密胜过夫妻，石某愈发感激。一月之后，石某病情痊愈，女子说道：“贱妾孤独无依，公子如果不嫌弃我年老色衰，情愿与你结成夫妻。”
  其时石某三十来岁，丧妻多年，闻言大喜过望，当下与女子缠绵，欢爱不尽。女子拿出私房钱，给石某作盘缠。两人约定，待石某功成名就，一同回家。
  石某进京之后，以金银贿赂官府，成功谋取职位。身边金银还剩下许多，当下购买名马豪车，准备衣锦还乡。想起女子年事已高，并非良配，于是以百两黄金聘娶王家少女为妾，心中忐忑，唯恐女子知晓。返乡之时，故意不从德州经过，绕道而回。
  如此一年过去，石某从不与女子联络。
  石某表弟，偶尔路过德州，住处与女子相邻。女子知道表弟身份，上门询问石某下落，表弟据实相告。女子大骂，口中述说两人关系，表弟闻言，忿忿不平，劝慰道：“或许表哥公务繁忙，无暇顾及嫂嫂。请你写一封书信，我替你带回去。”女子依言写信，石某仍是无动于衷，置之不理。
  转眼又过一年，女子自行前往石某住处，请看门的通报，石某拒不接见。一日，石某正自宴饮，忽听得喧闹吵骂之声不绝于耳，停杯凝听，女子已挑帘而入。石某大骇，面如土灰。女子骂道：“薄情郎！你好快活。也不想想，今日富贵，自何而来？我与你感情不浅，即使要纳妾，也应与我商量，我又没说不准。”
  石某屏气不敢作声，时间一久，心中惭愧，于是跪地认错，乞求原谅。女子怒气稍平。石某与小妾王氏商量，让她以妹妹之礼参见女子，王氏不愿。石某再三坚持，王氏无奈，这才出来拜见，女子还了一礼，说道：“妹妹不要害怕，我并非嫉妒之人。只是石郎不念旧情，实在太过分了，换做是你，也会不高兴的。”
  王氏询问原委，女子一一说了，王氏闻言，也很生气，口中指责怒骂，甚为不平。石某无地自容，只是不停求饶。女子骂了一阵，怒气发泄，彼此重归于好。
  当初，女子没来之前，石某曾暗中嘱咐门人，千万不要通报。眼下女子竟尔闯入大厅，石某十分生气，找来看门的，一通责骂。看门的不服，说道：“大门紧锁，钥匙小的一直收在身边。实不知女子如何进屋。”言语间甚是委屈。
  石某心中奇怪，却又不敢询问女子，两人表面上虽然言笑，内心早生隔阂。幸亏女子为